1950年10月19日，中国人民志愿军跨过鸭绿江入朝作战，拉开了抗美援朝战争的序幕。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发，美国派兵进行武装干涉，发动对朝鲜的全面战争。美国第七舰队也驶入高雄、基隆，并在台湾海峡寻衅。10月，侵朝美军越过三八线，直逼鸭绿江，并出动飞机轰炸中国东北边境城市丹东，新中国的国家安全受到严重威胁。10月5日下午，中央政治局继续开会，对是否出兵援朝再次进行讨论，彭德怀在发言中说，出兵援朝非常有必要。
1950年10月，毛泽东主持中共中央政治局会议，作出抗美援朝、保家卫国的决策，并以中国人民革命军事委员会主席的名义发布组成志愿军的命令。
1950年，美国的国民生产总值为2848亿美元，钢产量8772万吨，而中国钢产量只有60万吨，工农业生产总值只有100亿美元。对于抗美援朝的决策，毛泽东曾说：如果要我写出和平建设的理由,可以写出百条千条,但这百条千条的理由不能敌住六个大字,就是“不能置之不理”。打得一拳开,免得百拳来。我们抗美援朝，就是保家卫国。
1953年7月27日，战争双方在朝鲜停战协定上签字。至此，历时2年零9个月的抗美援朝战争胜利结束。彭德怀后来在做《志愿军工作报告》时，留下了一句掷地有声的名言：西方侵略者几百年来，只要在东方一个海岸上架起几尊大炮就可以霸占一个国家的时代，一去不复返了。
